Se, kuka valitsi ja toimitti testinäytteen, vaikuttaa siihen, mitä raportti voi osoittaa kyseisestä näytteestä, tuotantoerästä ja laajemmasta tuotejoukosta.
Testaus ja näytteenotto ovat erillisiä vaiheita
Laboratorio voi testata vastaanottamansa materiaalin pätevästi ilman, että se on osallistunut materiaalin valintaan. Jos asiakas valitsi ja toimitti näytteen, raportti voi tukea johtopäätöksiä yksilöidystä näytteestä ilmoitetun menetelmän mukaisesti. Ilman täydentävää näytteenottoa koskevaa näyttöä raportti ei osoita, että laboratorio valitsi näytteen satunnaisesti tai että se edustaa jokaista erän yksikköä.
Valvottu näytteenotto tuottaa erilaista näyttöä: yksilöity tarkkailija voi dokumentoida, miten toinen osapuoli keräsi näytteen. Laboratorion suorittama näytteenotto on jälleen eri asia, koska laboratorio tai valtuutettu näytteenottaja voi valita materiaalin määritellyn menettelyn mukaisesti. Jokainen järjestely voi olla hyödyllinen, mutta raportissa ei pidä sekoittaa niiden erillisiä vastuu- ja jäljitettävyysketjuja.
Edustavuuden määrittävät asiakirjat
Tulkinnassa raportin näytekuvaus tulisi yhdistää lähetyslomakkeeseen, näytteenottosuunnitelmaan, keräysasiakirjaan, sinetteihin tai tunnisteisiin, päivämääriin, sijainteihin, erän tietoihin ja saatavilla oleviin hallussapitoketjua koskeviin tietoihin. Nämä asiakirjat auttavat vastaamaan siihen, kuka valitsi yksikön, mistä joukosta ja millä menettelyllä sekä säilyikö sen identiteetti jäljitettävänä ennen testausta.
NIST Engineering Statistics Handbook kuvaa hyväksyntänäytteenoton valitusta näytteestä saatavien tietojen käyttämiseksi erää koskevan hyväksymis- tai hylkäämispäätöksen tukena. Tämä logiikka edellyttää määriteltyä erää ja näytteenottotapaa. Vapaaehtoisesti toimitettua näytettä ei pidä nimetä hyväksyntänäytteeksi vain siksi, että sen testitulos oli suotuisa.
Käytä näytteenottotavan mukaisia johtopäätöksiä
Jos näytteenottotapa on dokumentoitu, kuvaile se täsmällisesti: asiakkaan toimittama, valvotusti otettu, laboratorion valitsema tai jokin muu ilmoitettu järjestely. Jos se on tuntematon, ilmoita vain, että raportti koskee asiakirjassa yksilöityä näytettä. Väitteet satunnaisvalinnasta, erän edustavuudesta, valvonnasta tai koko erän tarkastuksesta edellyttävät omaa näyttöään. Se, kuka toimitti näytteen, ei siten ratkaise, onko mittaus pätevä; se ratkaisee, kuinka pitkälle tulos voidaan kohtuudella yleistää.